事故災害研究室

　戦後の「大火」には数あれど、この日暮里大火はその中でも妙に知名度が高い。
　新潟、函館、山形などでも、火災史に名を残すような規模の大火は発生している。それらと並べると日暮里大火は比較的被害規模も小さいのだが、とにかく有名なのである。何故か？
　思うに、それが発生した昭和38年代という年代そのものが独特だからなのだろう。高度成長期真っ只中、即ち「三丁目の夕日」の時代である。幸いにして死者が出なかったこともあり、この火災は悲惨な災害としてよりも、安心して語れるひとつの時代のワンシーンとして記録に残されることになったのだ。
　4月2日、午後3時頃のことである。日暮里町（現在の荒川区東日暮里）のさる工場にて、一人の従業員が喫煙していたのだが、彼がマッチの燃えさしを何気なく捨てたのだった。
　彼が捨てた先は、水がなみなみと張られたバケツである。……と、てっきりそう思っていたのだが、そこに満たされていたのは水どころかシンナーだったからさあ大変。爆発するように火炎が上がった。
　ああ、やっちまったよ。そりゃ火事にもなるわ。
　文字通りマッチ一本大火の元、である。
　しかも運の悪いことに、この粗忽者の従業員がシンナーにマッチを投げ込んだこの日は火災警報が発令されていた。北の風10から15メートル、湿度もたったの17パーセントである。乾き切った春風に煽られて飛び火を繰り返し、30棟以上の建物と5000平方メートルを越える面積が7時間で消し炭と化した。
　かくして、日暮里大火は、戦後に東京で起きた火災としては最大規模のものとして語り継がれることになったのである。――ということはこの災害は、東京ではかの東京大空襲に次ぐ火災だということでもある。そう考えるとなんか凄い。
　もともと日暮里という地域は閑散とした場所だったのだが、昭和になってから繊維業者達の移住によって工業地域として発展したという。
　移住者の流入によって発展する町というのは、どうしても「たまり場」のようになる部分が出て来て都市化には至りにくい。そう考えると日暮里という地域は、どちらかと言えば周縁に属する地域と言えそうである。この辺りの事情は、近隣の三河島地区も似通っている部分がある。
　関東大震災や日暮里大火は、そんな日暮里地区の区画整理や道路整備を推し進めるひとつのきっかけとなったのだった。
　ところで、日暮里大火が発生した昭和38年といえば吉展ちゃん誘拐事件が発生している。有名な逸話だが、この誘拐事件で犯人と目された男が「俺は山手から日暮里大火を見た」と取調室で口を滑らせてしまい、その日東京にいなかったというアリバイが一気に瓦解してしまうという出来事があった。
　また筆者の父親も、当時荒川区に住んでいた。
　火災現場から15分程の場所から火事の様子を見ていたそうで、凄まじい黒煙だったという。記録を調べてみると、日暮里大火ではラバー工場のゴムタイヤ500トンが焼けたらしく、それで遠くからも見えたのかも知れない。吉展ちゃん事件の犯人と自分の父が、同日に同じものを見ていたと思うとなかなか感慨深い。
　さらに、である。昭和38年という年号で見れば、この年は鶴見事故や三井三池炭鉱の事故も起きているのである。その上前年にはかの伝説の三河島事故も発生しており、空間的にも時間的にも、戦後を代表する大事故がここに集中していることになる。
　確かにこれは独特の時代だったのだなと思う。大体、吉展ちゃん事件の先述の逸話にしても「出来すぎ」である。釈放寸前の容疑者が日暮里大火のことを口にしてしまったせいでアリバイが崩れるなんて、余りにドラマチックな昭和の香りに満ち満ちた演出ではないか。何か人智を超えた大いなる演出者の見えざる手を感じる……のは筆者だけだろうか。

【参考資料】
　◇ウィキペディア他

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　1966（昭和41）年3月11日、夜明け前の午前午前3時30～40分頃のことである。

　群馬県利根郡、水上温泉「菊富士ホテル」の従業員宿舎に、一人の男が駆け込んできた。ホテル新館の控え室で寝泊りしているはずの夜間警備員だった。

「大変だ、ホテルが火事になった！」

　なんだと、一大事だ。叩き起こされた従業員たちは、宿舎からそう遠くない新館へ向かった。だがこの時、建物の玄関ロビーはすでに火の海。中に入るのは不可能だった。

　彼らは、すぐに近隣の旅館へ火災発生を知らせて回った。通報は誰も行わなかったという。火災を知らされた釣堀の店員が、ようやく加入電話を使って役場へ連絡したのが3時58分のこと。この時点で、火災発生から少なくとも18分程度は経っていたと考えられる。

　火炎は、みるみるうちに菊富士ホテル新館を呑み込んでいった――。

　　　☆

　菊富士ホテルは、国際観光旅館としてランキング入りを果たすほどの一流ホテルだった。

　規模も大きかった。木造3階建ての「渓流閣」、4階建ての「秀嶺閣」、地下1～地上3階建ての新館、木造の離れ2棟、大浴場などで構成されていた。

　火災が起きたのは新館である。深夜に仮眠していた警備員が、灯油ストーヴを倒してしまったらしい。目が覚めた時は、辺り一面が火の海だったという。

　もともと、火がつけばたちまち燃え広がるような部屋だった。室内には不要の段ボールや新聞が積まれていた上に、内壁も天井もベニヤが張られている。警備員はジャンパーで叩いて消そうとしたが、かえって火の手は拡大した。

　消火器を使って、初期消火も試みたようだ。だが駄目だった。この「駄目」の理由は資料により書き方がまちまちなのだが、どうも消火器自体に何らかの不備があったフシがある。

　警備員は、次に火災報知機へ手を伸ばした。新館全体へベルが鳴り響く――。

　だが、このベル音に気付いた宿泊客はほとんどいなかった。人によっては「遠くで電話が鳴っている」程度にしか聞こえなかったらしい。

　警備員は、この措置によって、宿泊客は避難してくれると考えたのかも知れない。彼は次に「加入電話」なるもので役場へ通報した。なんで119番にかけないの？　加入電話って何？　と、約50年後の時代に生きている我々としては首をかしげるところだが、資料にそう書いてあるんだから仕方がない。ともあれ、いくら待っても役場は電話に出なかった。

　そうこうしているうちに火の手は回る。悠長に構えている場合ではない――。

　全体としては、こういう流れだったのだろう。最終的に、初期消火はブッブー、火事ぶれも避難誘導もブッブー、消防への通報もブッブー、という結果になってしまった。

　さらに、火元となってしまったこの警備員が、逃げた時に新館の玄関のドアを開けっ放しにしたのも良くなかった。風通しが良くなったのだ。当時の風速は4～5メートルだったといわれており、火勢がますます拡大したのである。

　この警備員は、鎮火した3月11日の夜9時頃には失火で逮捕されている。

　さて、火炎に包まれていく菊富士ホテル新館は、1964(昭和39)年春に鉄筋造りになっていた。だが出火場所の周辺には木造の部分もあり、炎はまずホテルロビーと従業員通路へ延焼。さらにロビー天井と階段を伝って2～3階にも伝播した。

　防火区画は存在していたが、防火シャッターが開放されていたので意味なし。さらに、内装材には可燃材が使用され、床材のカーペットの下地には「速燃性」のクッション用フェルトが使われていた。また床などの貫通部の埋め戻しも不完全で、これらの要因が、火の手の拡大を許したと思われる。

　宿泊客が火災に気付いた時には、既に館内は停電していた。

　当時の、菊富士ホテル全体の宿泊者数は総勢213名（225名という資料もある）。うち、火災が起きた新館には83名がいた。

　中には、警報ベルの鳴動によって火災に気付いた者もいたらしい。それが、警備員があの申し訳程度に火災報知機を鳴らした時のことを指すのか、あるいは異常に気付いた宿泊客が鳴らしたものなのかは不明だが、いずれにせよ、宿泊客の大半は、煙と慌しい物音によってようやく事態を察したようだ。

　先述の通り、新館は、地下1階つきの3階建てである。地上1階で発生した火炎と煙が、廊下も階段も覆い尽くしたため、2階と3階の宿泊客は追い詰められる形になった。火事に気が付いた時には、もう1階へ下りられる状況ではなかったのだ。

　まず2階では、205～208号室が、幅5メートルのバルコニーに面していたのが幸いした。その部屋の客24名は、従業員の指示によって、隣のホテル「白雲閣」への石垣の上に避難したり、近所の旅館が持ってきた布団をクッションにして飛び降りたりしている。結果、2人が軽傷を負った程度で、全員が救助された。

　だが201～203号室にバルコニーはない。まず202・203号室ではなすすべなく計10名が死亡した。201号室の客5名は廊下に出て、すぐ近くにあった南側の非常口へ取り付いている。だが不幸なことに、いわゆるモノロックタイプの扉の開け方が分からず、3名がそのまま廊下で死亡。残る2名は部屋に戻ったが、おそらく煙を吸ったのだろう、その場で1人が死亡。残る1人は飛び降りて助かったものの、重傷を負った。

　次は3階である。こちらは、一部の部屋――305から307号室――が2階のバルコニーに面していたので、宿泊者は投げ落とした布団をクッションにする形で飛び降りている。総勢28名。大半がこの飛び降りで重軽傷を負い、また1人が死亡した。

　301から303の15名は全員が亡くなっている。煙を吸ったのだろう。室内も衣類も焼けておらず、布団の中に入ったままの人もいたという。

　　　☆

　鎮火したのは午前6時。意外と早い気がする。だがその分、短時間でこれだけの死者が出たのかと驚かされる事例でもある。実際、一酸化炭素中毒による死者が注目を浴びる大きなきっかけにもなったそうだ。おそらく歴史的に見ても、この菊富士ホテルの事例は、大規模な宿泊施設での火災の恐ろしさを世間に知らしめた最初の事例だったのではないか。

　ホテル新館は半焼2640平方メートルが半焼。先に名前を挙げた、隣接するホテル「白雲閣」もとばっちりを受けて1650平方メートルが類焼した。

　死者は30名、負傷者は29名に上った。死亡したのは、多くが茨城県のタバコ耕作組合のメンバーだった。

　新館から渡り廊下でつながっていた「渓流閣」と「秀嶺閣」の建物は、被害がなかった。そちらの宿泊客についても、従業員がきちんと誘導したことで、しっかり身支度を整えて非常口などから避難できたという。警報ベルもちゃんと鳴らされたそうだ。

　当時の基準で言えば、このホテルの消防用設備に不備はなかった。問題は、それが活用されないまま終わってしまった点である。

　実際、全体的に見てみると、まあやることはそれなりにやっているという印象を受ける。逮捕された警備員は、初期消火も火災報知も通報も「試みて」はいるし、新館以外の建物では宿泊客の避難誘導も行われたというのだから。

　ただ、消防計画の作成や、消防訓練は行われていなかった。

　この事例がきっかけとなって、防火管理関係の法令が改正されている。具体的には、防火管理者の義務強化や、ホテルのような施設では難燃性の材質のものを用いるべし、といった内容が定められたのだった。

　だが――戦後の大規模施設火災の黒歴史は、まだ幕を開けたばかりだった。頻発する火災と法令強化とのイタチごっこの歴史はここから始まる。これ以降、このタイプの火災は数え切れないほどの件数発生して社会問題化し、それが終息するまでには、さらに何百人もの犠牲と数十年の時間を要することになるのである。

【参考資料】

　◇消防防災博物館－特異火災事例

　◇サンコー防災株式会社「ホテル・旅館火災の特徴と事例」

　◇ウィキペディア

　◇何かのサイト

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　伝統ある有馬温泉に1968年当時存在していた池之坊満月城は、古くから経営されていた「池之坊」に由来する由緒正しい旅館であった（※資料によっては「池の坊」の表記のものもある）。
　しかしこの池之坊満月城、正しいのが「由緒」だけだったからかなわない。その実態は法令違反しまくりの恐るべき建物で、ツギハギだらけの増築と度重なる消防署からの指導の無視を繰り返していたとんでもない代物だった。これが火事になったのだからさあ大変、というお話である。
　時は1968年（昭和43年）11月2日、午前2時40分。
　居室で休んでいた従業員の一人が、異様な煙たさで目を覚ました。
「むにゃむにゃ。まさか火事じゃあるまいな」
　この従業員は、妻と共に様子を見に行った。どうもサービスルーム付近がおかしい。それで覗いてみると、なんとサービスルーム周辺が燃え、煙が出ているではないか。火事だ！
「大変だ。火事だ火事だ避難して下さい！」
　この従業員夫婦は、館内を駆け回りそう連呼した。
　それで、館内に分散して休んでいた従業員もびっくり仰天。試しにバケツで水を２、３杯かけてみたが効果はなかった。
　ちなみにサービスルームとは、宴会などの際に料理や飲み物を準備するための部屋であるという。出火原因は最後まで不明のままだったが、この部屋、出火後ほとんど間をおかず、フラッシュオーバーのため爆発的に火炎が拡大していたことが判明している。
「火事だ火事だ避難して下さ～い！」
　その間にも火事ぶれを行っていたこの従業員、玄関ロビーに出たところで夜間警備員と出くわした。
　従業員「消防はそろそろ来るのかな？」
　警備員「間もなく来るでしょう。すぐに通報したんですよね？」
　従業員「いや誰かしてくれたんじゃないの？」
　警備員「してないと思いますよ」
　従業員は真っ青になり、慌てて電話機に取り付く。この時、既に最初の火災発見から25分以上が経過していた。
「なんということだ、私がすぐ通報していれば良かった！　お客さんの身に何かあったらどうすればいいんだ……」
　口惜しがりながらダイヤルを回す従業員。その目の前に一人の男が現れた。宿泊客の一人である。
　宿泊客「大丈夫です。あなたに責任はありませんよ」
　従業員「いえそんな、気を使って頂かなくても」
　宿泊客「だって私はもっと先に火災を発見していたんです」
　従業員「だったら通報しろよ！」
　言うまでもないと思うが、以上の会話部分は全てフィクションである。だが発見者の宿泊客も従業員も当初まったく通報を行わなかったことや、屋内消火栓も使わず初期消火に失敗してしまったのは本当のことだ。
　さてサービスルームから発した火炎は、廊下を伝って上方へと燃え広がっていった。そのため、上階にいた宿泊客たちは、かなり早い段階で火炎と煙に逃げ道を塞がれる形になった。
　しかも従業員が火事だ火事だと知らせて回ったのと相前後して、館内は完全に停電。さらに煙と、建材の材質の問題で有毒ガスまで立ち込めて、これでなんとか脱出しろという方が無理な話である。
　最初に述べた通り、この旅館は増築に増築を重ねて無駄に膨れ上がったマンモス旅館だった。アミダくじのような廊下はあるわ、隙間はあるわ段差はあるわで気分は風雲たけし城。そのうえ異常なまでに延焼のスピードも速く、逃げ惑っている内に、あるいはなす術もなく死亡した者が大勢いた。
　燃えるのもそりゃ当たり前で、この建物、棟同士の接合部はガラス戸一枚で区画されており、防火扉は木製（！）だった。しかも延焼しそうな部分には普通のガラス窓が嵌め込まれているという有様だったのだ。まったくイイ時代があったものである。
　辛うじて脱出できた宿泊客達も、避難すべき方向の判断さえまともに出来ない状況の中、必死に火の粉をかいくぐったという。雨樋を利用したり、投げ下ろした布団に飛び降りるという方策で一命を取り止めた者もいた。
　こんな旅館で防災設備の充実を期待できるわけもない。防火扉は火災当時どれもこれも開けっぱなしで、火災報知機や屋内消火栓も結局全然利用されずに終わった（もっとも報知器も消火栓も充分な数がなかったという）。
　こうして、由緒正しき池之坊満月城は燃えるに任せて焼け落ちた。焼失面積6,630平方メートル。246人の宿泊客のうち30人が死亡、44人が負傷する大惨事である。
　犠牲者の多くは、富山から来ていた会社従業員達だったという。また、他にも新婚旅行でここを訪れていた２組の夫婦も命を落としたというから悲惨にも程がある。もう40年以上も前の火災ではあるが、今からでも冥福を祈りたくなる。
　さて、こんな調子の満月城なので、経営者は責任問題を免れない。消防署の指導を受けていたにも関わらず形だけ誓約書を提出してその場逃れを行っていたことなども暴露され、結局有罪判決が下されている。ただし消防でも指導が甘かった部分があり、執行猶予がついた。
　残った池之坊満月城は、無事だった建物でしばらく営業を続けていたようだ。
　だがそれも間もなく取り止め、跡地は駐車場になった。当時を偲ぶ唯一の手掛かりは、有馬温泉に残る慰霊碑のみであるという。
　ところで、あからさまな法令違反によって大火災が起き、管理者が裁かれたといえばホテルニュージャパン火災であろう。満月城火災から12年後の事故である。
　筆者は長らく、ホテルニュージャパン火災というのは余りに特異で例外的な事例だと思っていた。しかしこうして火災の歴史に目を向けてみると、今回ご紹介した満月城火災とニュージャパン火災は実によく似ていることに気付く。
　ニュージャパン火災は、あのオーナーの特異なキャラクターばかりに焦点が合わせられがちだった。だがあの火災の特殊性はもっと別の部分にあったのである。80年代になって建造物の防災レベルが向上したにも関わらず、12年前と同じような火災がまた繰り返されてしまった。本来ならばこれが一番の問題だったのだ。その問題に気付くには、こうした歴史的背景をまず把握しておくことが必要だったわけである。

【参考資料】
　◇第一法規『判例体系』
　◇ウィキペディア他
　◇消防防災博物館－特異火災事例

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