よしだやすお
しおりをつける道内一番の人口増加の町！“おとふけ”
最終日の５日目、最初に訪れたのは
道の駅おとふけ です。
道の駅おとふけは、私たちが宿泊した北海道ホテルから北方にわずか８ｋｍの距離です。
市街地が多少渋滞したものの、９時１０分には到着しました。
ここは９時半が開店時間なのでホテルをゆっくり出発したのですが、まだオープンまで２０分もあります。
開店までしばらく待たなければならないな、と思いながらやってきたのですが、意外にも車も人もたくさんいました。
実はこの道の駅、第２、第４日曜日は、「おはよう青空市」 が開催されており、この日は第４日曜日だったのです。
外にはテントが張られ、地元の朝採り野菜だとか、工芸品、陶芸品などの露天の店が並んでいます。
大きなサイコロを転がして野菜をプレゼントされるゲームが行われていて、スピーカーから賑やかな声が流れていました。
この道の駅は、実に特徴のある建物です。
屋根と壁がブルーのパイプで覆われています。
そのパイプの間には、ＰＲ用の幟も取り付けられています。
ここは “河東郡音更町（おとふけちょう）” といい、帯広市のベットタウンとして発展してきました。
道の駅の屋根に幟のあった、“十勝川温泉” もこの音更町です。
２０１４年９月末現在の人口が４５，４２２人で、これは北海道の “町” の中で最大です。
しかも、北海道で唯一、著しい人口増加が進んでいる地域なのです。
それほど住みやすい地域かと思いきや、典型的な内陸性気候なので冬は極端に寒くて、２０００年１月には氷点下３２．１度を記録しました。
逆に２０１４年６月には、３７．８度という暑さも記録されていますから、その寒暖差は約７０度と、驚くべき数値です。
店内に入ってみると、朝市に合わせたのでしょうか、ちゃんと開いていました。
１階が特産センターで、２階は “桃花（とうか）” という中華バイキングのレストランです。
ランチ９８０円、ディナー１１８０円で３０種以上の本格中華料理が食べ放題なのだそうです。
朝市のおかげで時間の節約になり、次は７５ｋｍも離れた南富良野の道の駅を目指しました。
幻の魚イトウが泳ぐ！“南ふらの”
東自動車道経由で７５ｋｍを走り、
道の駅南ふらの に到着しました。
音更帯広ＩＣで高速に乗り、西に向かって２つ目、トマムＩＣで一般道に下ります。
ここは２日前に宿泊したトマムリゾートのある場所です。
ここから道道１３６号、国道３８号と辿って、約１時間かかりました。
“南富良野町” は北海道のほぼ中央に位置し、“かなやま湖” や “空知川” を擁する自然豊かな町です。
元々は砂金採取から始まったまちですが、現在は農林業や観光が基幹産業になります。
町の中心は “幾寅（いくとら）” という場所ですが、そこにある “ＪＲ幾寅駅” は、高倉健の主演映画 「鉄道員（ぽっぽや）」 のロケ地です。
近代的な外観の建物ですが、これは “カヌーの舳先（へさき）” をイメージしているのだそうです。
ここはかなやま湖や空知川など、カヌーの盛んな土地柄ですからね！
こちらはトイレの建物ですが、これも周りの風景にマッチしています。
ここへ来るのも２回目ですが、とっても雰囲気が良く、私の好きな道の駅のひとつです。
建物に入ると、やはり北海道らしく、熊の剥製が迎えてくれます。
そしてもう一つ、真正面にあるのがこちらです。
この大型水槽には、かなやま湖や空知川に生息するアメマス、ウグイなどの淡水魚が飼われているのですが、更に幻の魚と呼ばれる “イトウ” がそのでっかい姿で悠々と泳ぎ回っています。
残念ながら水槽の中まで写真に写らなかったのですが、なかなかの貫録です。
特産品コーナーには、さすがに観光地らしく北海道の様々なお土産品が揃っています。
２階には行かなかったのですが、南富良野町に自生するさまざまな樹木の見本などが展示されているそうです。
これはこの周辺の立体模型地図です。
道の駅のすぐそばに、細長い “かなやま湖” があるのがお分かりだと思います。
次の道の駅へのルートはいくつかの選択肢があるのですが、私は以前も通ってとっても景色の良かった“かなやま湖畔” を辿るコースにしました。
湖畔にはキャンプ場、オートキャンプ場、バンガロー、ラベンダー園など様々な施設があります。
その途中の景色を、以下、いくつかご紹介することにします。
とっても美しいドライブコースでした。
自然の豊かさ！“自然体感しむかっぷ”
かなやま湖畔を走り、国道２３７号を南下して５０分ほどで
道の駅自然体感しむかっぷ に到着しました。
“占冠村（しむかっぷむら）” は、２日前に宿泊した “星野リゾート トマム” のある村です。
人口が１２００人ほどのこの村は、その面積の９４％が森林であり、農業、酪農、畜産それに観光が基幹産業です。
村のパンフレットには、「便利なものは何もないけれど、生きるために必要なものは何でもあります。」 と書いてあります。
“占冠” はアイヌ語の “シモカプ” からついた名前で、“とても静かで平和な上流の場所” を意味します。
冬の寒さはやはり格別で、マイナス３０度を下回ることもあり、２００１年にはマイナス３５．８度を記録しています。
ずっと昔、私が冬のトマムをスキーで訪れたとき、ホテルの従業員の方から、「今日は温かいですよ！ １０度ですから」 と言われたことがあります。
一瞬意味が分からなかったのですが、それがマイナス１０度のことだと気が付いて愕然としました。
かつては同じ村の中を移動するにも厳しい峠をいくつも越えなければいけなかった地域ですが、現在はこの山深い村に高速道路もＪＲの鉄道も通っており、交通の便がとても良くなっています。
日本でも有数の規模のリゾートである、“トマムリゾート” が開業したのは１９８３年（昭和５８年）です。
当初は “アルファリゾートトマム” として全国からウインタースポーツを楽しむ人たちが集まったのですが、他のリゾートと同じく、バブル崩壊以降経営難に苦しみました。
今は、“星野リゾート” が見事に再建し、かつての賑わいを取り戻しています。
リゾートだけではなく、占冠村には豊かな森林、貴重な野生動物、鵡川の源流などの観光資源があり、その自然を基盤とする 「自然体感占冠」 が村のキャッチフレーズであり、道の駅の名前にもなっています。
道の駅はコミュニティプラザ（公民館）と同じ敷地にあります。
私たちは農村公園の駐車場に停めて、道の駅の建物にやってきました。
ご覧のように、ここはちょっとしたショッピングモールになっているのが特徴です。
情報コーナーにはたくさんのパンフレットが並んでいます。
占冠村の紹介だけでも何種類ものパンフレットが用意され、どれもセンスのある内容です。
村が如何に観光に力を入れているかがこれで分かります。
パンフレットは私が記事を書く上での貴重な情報源なのですが、このように充実していると嬉しくなります。
中には、全く何の資料も置いてない道の駅も結構ありますからね。
これがショッピングモールです。
それぞれは小さいですが、ユニークなお店が並んでいます。
私たちがここで買った商品はこれです。
メロンです。
ちゃんとフォークが付いていて、甘くてとっても食べやすいのです。
実は６年前に来た時も食べたので、その味が忘れられなかったのです。
さて、いよいよ今回の最後の目的地を目指します。
飛び地の町！“樹海ロード日高”
いよいよ今回のシリーズの最終回です。
道の駅樹海ロード日高 が、最後に訪れた道の駅です。
ここは札幌・帯広を東西に結ぶ国道２７４号と、旭川・苫小牧方面を南北にアクセスする国道２３７号の交わる地点であり、昔から交通の要衝となってきました。
ここの住所は “沙流郡日高町” ですが、今回の旅の前半、苫小牧から襟裳岬方面に走った時も同じような地名があったように思います。
実は日高町は “飛び地” になっていて、同じ日高町が離れた２カ所にあるのです。
ご覧の地図がそれを表していますが、同じ日高町という行政区の中が “日高地域” と “門別地域” という２つに分かれており、その間は６５ｋｍも離れています。
平取町を挟んで日高町が２つありますね！
もともと離れた場所にあった “日高町” と “門別町” が２００６年３月に合併して新生 “日高町” が誕生したのですが、なぜこんな飛び地で合併したのか、不思議です。
私が勝手に想像するには、本来は平取町を含めた３つが合併するはずだったのが、何らかの理由で平取町が離脱し、こんな離れた２カ所の合併になった、ということかもしれませんね。（笑）
道の駅は市街地の中心部にあり、駐車場を囲んだ周囲には、郵便局、信用金庫、レストラン、それにスーパーもあります。
そして道の駅の建物のすぐ隣にあるのが、面白い形をしたこの建物です。
これは “日高山脈博物館” といいます。
ここは日高山脈の麓にありますから、その自然、登山、地質をテーマとした博物館です。
この建物の形も日高山脈をイメージしているのだそうです。
中を覗きこんでみたけど、有料だし、人影も見えなかったので中には入りませんでした。
全体の配置図はご覧の通りです。
道の駅は立派な２階建ての建物です。
早速、中に入ってみます。
１階には情報・休憩コーナーの他に、喫茶、蕎麦処、リカーショップ、それにショッピングプラザがあります。
２階には多目的ホール、会議室、研修室があり、商工会もここに入っています。
いわば地域振興の中心的施設になっているのだと思います。
さて、これで今回の目的の道の駅３０カ所を回り終えました。
ここから１時間１０分ほどで新千歳空港に到着し、福岡への帰途につきました。
今回の走行距離は１２９５ｋｍで、１か月前に道南を中心に回ったときとほぼ同じ距離でした。
５日間とも最高のお天気に恵まれたこと、宿泊した４つのホテルがすべて想像以上に立派だったことが印象に残った旅でした。
屈斜路湖の絶景！〝ぐるっとパノラマ美幌峠”
９月２４日（土）から２６日（月）までの２泊３日で北海道東部を回ってきました。
目的はまだ訪問したことのない 「道の駅おだいどう」 の制覇であり、それにいくつかの観光と、もう一度訪問したい道の駅を加えたものです。
初日の最初に向かった先は
道の駅ぐるっとパノラマ美幌峠（びほろとうげ） です。
今回は福岡空港を出発して羽田空港で乗り継ぎ、〝女満別空港” に降り立ちました。
九州から北海道への旅というのは、どうしても乗り継ぎなどで時間がかかり、今回も空港に到着したのが１３時であり、レンタカー会社に移動して手続きを済ませ出発したのは、１３時半になってしまいました。
帰りも同じような理由で出発が早いので、結局２泊３日と言っても初日と最終日は半日しかありません。
今回の３日間の相棒は、オリックスレンタカーで借りたこのフィットです。
最近ヴィッツやマーチが多かったので、フィットは久しぶりの気がします。
この車、時速が６０ｋｍをちょっとでも超えると、「速度超過を検知しました。安全運転をお願いします」 と余計なことを言います。(^_^;)
最初は感心したけど、交差点などでスピードを落として元の速度に戻す度にしつこく繰り返すのでうんざりしました。（笑）
空港から４０分弱で最初の目的地に到着しました。
ここは北海道の中で、私が一番好きな道の駅の中のひとつです。
好きな理由は標高約５２５ｍに位置するそのロケーションです。
周囲３６０度美しい草原に囲まれており、そこから見下ろす日本最大、世界第２位のカルデラ湖である 〝屈斜路湖（くっしゃろこ）” の絶景です。
道の駅の建物の２階、あるいは背後の高台がその絶景ポイントなので、何はともあれそれを見に行きました。
しつこいくらいに写真を並べましたが、私の好きな景色なのでご勘弁を！
湖の中にある島は、〝中島” といって、周囲は１２ｋｍあります。
アイヌの伝説では、巨大なアメマスを捕らえて山に繋いでいたところ、アメマスが暴れて山が崩れ、中島が誕生したと言い伝えられています。
今度は周辺の写真を少しご覧いただきました。
この日はお天気にも恵まれましたね。
では次は道の駅の建物です。
この美幌峠には、「天下の絶景」 を求めて、年間７０万人が訪れるそうです。
建物の１階が特産品や民芸品の売店とファーストフードで、２階が展望台、展示室になっています。
〝あげいも” は望羊中山の道の駅が有名ですが、実はここが 〝元祖” なのだそうです。（＾_＾）
〝熊笹ソフト” というのもここの名物で、ここでしか食べられません。
さて、念願の美幌峠の絶景に再会できたので、次へ進みます。
実は初日の予定は、このあと 〝津別峠 展望施設” へ行くことにしていました。
〝津別峠” はここから２０分程度の距離にあり、標高が９４７ｍあります。
ここは、〝雲海” が有名で、眼下の屈斜路湖の日の出と雲海は神秘の光景と言われます。
今夜の宿泊が屈斜路湖の湖畔なので、朝早くに起きて津別峠の朝日と雲海を見に行こうと思い、その下見だったのです。
ところが、・・・・・・・・
先日北海道を襲った台風の影響で土砂崩れがあり、なんと通行止めになっていたのです。
看板が信じられず少し走ってみましたが、１ｋｍも行かないところで道路が閉鎖されていました。(ノ◇≦。)
残念だけどここは諦め、最後の目的地だった 〝摩周湖” を目指すことにしました。
